Andreu Costafreda

Alcarrás (Lérida) 1909-1998

Su visión comercial y audacia para el mundo de los negocios, le permitieron convertir una modesta panadería en una gran multinacional del sector de la bollería.

Nacido en el seno de una familia de antigua tradición molinera, desde muy joven demostró un espíritu de lucha y un gran afán de superación que, haciendo honor a su lema “siempre adelante”, hicieron posible evolucionar desde una modesta panadería inicial a la gran empresa que es Grupo Panrico. Un imperio que bajo su mando llegó a alcanzar las 22 plantas de producción y una facturación superior a los 70.000 millones de pesetas en la década de los noventa.

Con tan solo 19 años emigró a Barcelona y estableció su primera panadería. Costafreda reunía tres características fundamentales para un empresario de su estilo: tenaz, astuto y visionario. Esos tres rasgos lo llevaron a liderar a los panaderos agremiados en Barcelona y a defender sus intereses en la obtención de materias primas. Hasta el punto de que acabó convirtiéndose en uno de los principales empresarios productores de harina. Así, en 1952 constituyó Costafreda y Cía y Sugarline, dedicada a la fabricación y comercialización de harinas.

Nueve años más tarde, crea la sociedad Panificio Rivera Costafreda (PANRICO) con un capital de 2.400 euros, bajo la cual comenzó a vender su primer gran producto de éxito: los grisines. Es por entonces cuando tras un viaje a Estados Unidos, invitado por los productores de trigo, vio una gran oportunidad de negocio: fabricar y comercializar en España los donuts. Para ello creó la Donut Corporación Española y logró registrar un nombre genérico (el donut en Estados Unidos no es una marca, sino un producto de bollería similar a lo que en España es el suizo o el cruasán) en una marca comercial.

Lejos de estancarse en las marcas que tantos beneficios le reportaban, en los 70 Costafreda ideó nuevos productos con los que continuó liderando el mercado, como son los casos de los Donettes y el Bollycao, productos adaptados a los hábitos de consumo propios de niños y adolescentes. En 1978 instala la primera fábrica de pan de molde en Madrid para abastecer este mercado creciente bajo la marca Panrico. Los años ochenta vienen marcados, tras el desarrollo en España, por la expansión internacional. Primero en Portugal, en las ciudades de Sintra y Oporto.

Ya en los noventa le tocaría el turno a China, instalándose en Beijing a donde llega con Donuts, bajo el nombre comercial de Duo na chuan (rosquilla de la abundancia) y Bollycao. Andreu Costafreda fallecía en 1998 con la satisfacción de seguir sintiéndose tan panadero como su primer día de trabajo.